Professore di sociologia dei fenomeni politici presso l’Università IULM di Milano. È stato più volte parlamentare e nella precedente legislatura presidente della Commissione per la tutela dei diritti umani del Senato. Tra i suoi libri recenti: Non sono razzista, ma. La xenofobia degli italiani e gli imprenditori politici della paura (con Federica Resta , Feltrinelli, 2017); Corpo e anima. Se vi viene voglia di fare politica (Minimum fax, 2016); Abolire il carcere (con Stefano Anastasia, Valentina Calderone e Federica Resta, Chiarelettere, 2015); Accogliamoli tutti. Una ragionevole proposta per salvare l’Italia, gli italiani e gli immigrati (con Valentina Brinis, Il Saggiatore, 2013). Nel 2001 ha fondato l’associazione A Buon Diritto. Da marzo 2018 è direttore dell’Ufficio nazionale antidiscriminazioni razziali presso il Dipartimento per le Pari opportunità della Presidenza del Consiglio dei Ministri.